Il Check-Raise Difensivo
Nei limit games, il check-raise è un'arma potente usata da molti giocatori. Permette di vincere denaro con le puntate extra attirando giocatori con mani peggiori della vostra ma permette anche di buttare fuori giocatori con progetti minacciosi che lasciano per il costo troppo elevato per vedere la carta successiva. Nelle partite no limit, invece, il check-raise è impiegato raramente. Se volete costringere a passare i giocatori con progetti di punto in mano vi basterà puntare qualsiasi somma riteniate abbastanza elevata da rappresentare un prezzo troppo alto per un progetto. Pertanto nelle partite no limit il ricorso al check-raise sembra avere meno valore nel cercare di vincere puntate extra. Può però avere altri impieghi ed oggi intendo discuterne uno in particolare, quello che definirei il check-raise difensivo.
Io ritengo il check-raise valido per giocare mani marginali fuori posizione. Dato che tendo a giocare solide mani iniziali, io generalmente mi trovo in questa condizione solo quando sono nei bui. Abbastanza frequentemente trovo al flop una grossa top pair con un kicker pessimo. Questo tipo di mano ha un po' di valore ma non grandioso. Non voglio giocare un grosso piatto dato che quanto più grande è il piatto tante minori sono le mie possibilità di vincere in uno showdown.
Diciamo che sono al big blind con Q♠ 4♦ contro lo small blind (SB), un limper da posizione intermedia (MP) ed il bottone (BTN). Diciamo che il flop dia: Q♦ 8♥ 5♦. Ora posso condurre questo piatto ma se due vedono la mia puntata sono molto probabilmente dietro uno di loro. Potrei puntare al turn ma dovrei passare ad un qualsiasi rilancio. Dato che non voglio giocare un grosso piatto con questa mano, lo posso evitare facendo cip al turn, risciando però di offrire il fianco ad un bluff o semi-bluff e molto probabilmente dovrei passare se la puntata sarà di dimensioni notevoli. Anche se il secondo approccio comporta minore rischio potrebbe fare perdere il valore della mia mano che anche se non eccelsa meriterebbe di essere giocata meglio.
Io preferisco provare il check-raise in situazioni di questo tipo, anche se, ovviamente, non adotto questa giocata ogni volta. La ragione principale per ricorrere ad un check-raise è psicologica. Un check-raise fa supporre una grande forza e pertanto numerose mani passeranno, in particolare un progetto di scala di MP che potrebbe essersi limitato a vedere la vostra puntata di apertura al flop ma che non sarebbe certo disposto a vedere la puntata del BTN ed il vostro rilancio. Inoltre, mani che vi hanno già battuto, come una coppia di Q con kicker migliore potrebbero avere la tentazione di passare. Il check-raise vi offre anche maggiori informazioni in merito alla possibile mano dei vostri avversari più di quanto possa fare una semplice puntata di apertura. Se il vostro check-raise è visto senza indugio potete stare certi di essere già battuti. Se il giocatore è particolarmente scarso, allora potrebbe avere in mano un progetto. Se colui che aveva puntato dovesse vedere il vostro rilancio allora potreste iniziare a pensare ad un top pair o superiore con la possibilità di qualche progetto a seconda di come questo particolare giocatore è solito giocare per semi-bluff.
Infine, il check-raise, a differenza della semplice puntata è un forte deterrente contro possibili azioni. Se fate cip al turn colui che ha puntato sarà meno propenso a puntare nuovamente con una mano debole per paura di subire un secondo check-raised. Se voi conducete al flop, quindi fate check al turn, allora invitate uil vostro avversario a puntare, ma se voi optate per un check-raise, fate pensare di avere abbastanza forza per almeno vedere una puntata e quindi solo le mani molto buone saranno propense a puntare, permettendovi di passare se avrete la certezza di essere battuti.
Contro mani deboli che però vi hanno battuti, il check-raise vi da le migliori possibilità di vincere il piatto al flop quando i vostri avversari fraintendono la forza reale della vostra mano. Inoltre, il check-raise vi potrebbe dare uno showdown gratuito o a poco prezzo. Con un pessimo kicker quale 4♦, voi vorreste davvero qualche grossa carta sul tavolo così da poter sperare in uno split pot contro qualcuno che in mano ha un kicker superiore al vostro ma non eccellente. Contro mani deboli che voi avete battuto, non perdete puntate (assumendo che loro puntino) e vincerete un piatto decente con una mano marginale. Contro monster che potrebbero aver tentato lo slow play, avrete invece risparmiato un significativo ammontare di denaro, specialmente se queste mani fanno cip e poi vedono senza indugio due puntate. Questo dovrebbe essere un segnale d'allarme per voi.
Il lato negativo di questo check-raise è che date agli avversari una free card che vi potrebbe battere. Nell'esempio, avere una coppia di donne riduce le single coppie non di donne che potrebbero battervi a sole tre carte (a meno che non vi troviatre contro un big slick). Questo è un rischio piuttosto contenuto. Allo stesso modo un pocket pair ha soli due outs per il tris ed un bottom o second pair ha soli cinque outs per battervi. Se il vostro top pair è qualcosa del tipo 8♣, allora non avete questo lusso dato che molte over cards possono battervi. Con un top pair decente, comunque, il check-raise ha un rischio piuttosto basso. Questo però vale solo per i piatti medio piccoli visto che non avete una mano eccezionale. Perdere un piccolo piatto con cinque out non è un errore così grave. Ovviamente, nell'esempio c'è una possibile scala ed un possibile progetto di colore, ma la vostra mano non è forte abbastanza per giocare in modo aggressivo. Se la free card del turn dovesse completare questi progetti voi no avreste perso così tanto denaro.
Non potete impiegare il check-raise difensivo ogni volta. Dipende dalle situazioni. Se vi trovate in un piatto contro un giocatore passivo che non potete sperare vi dia l'occasione per un check-raise, dato che è un giocatore appunto che non è molto propenso a puntare, lasciate perdere. Se uno dei giocatori che vi seguono è una calling station, allora il check-raise difficilmente vi vincerà il piatto. Dato che sapete che questo giocatore vedrà con ogni sorta di mano potreste condurre tutto il tempo e produrre un buon valore da questo tipo di mani. Per rendere fattibile questa giocata vi servirà almeno un giocatore aggressivo dopo di voi, preferibilmente uno che sapete prediligere le puntate al flop quando in posizione. Questo tipo di avversario è quello più propenso a puntare con aria fritta fatto che non fa al tro che aumentare le vostre possibilità di vittoria direttamente al flop.
Riassumendo, il check-raise può essere usato in maniera difensiva con una mano marginale. Questo vi permette di definire meglio le mani degli avversari assicurandovi di poter prendere le decisioni migliori avendo meglio valutato la forza delle mani degli avversari. Un check-raise tende inoltre a chiudere l'azione. Questo vi porta allo showdown per circa lo stesso prezzo che avreste pagato cercando di condurre sempre con puntate, ma con i benefici aggiuntivi quali quello di scoraggiare i bluff. Infine, quando gli avversari si accorgono che avete fatto check-raise ad un loro bluff tenteranno di inganarvi meno frequentemente. Questo vi permetterà di avere molte pìù free cards. Incorporate il check-raise difensivo nel vostro gioco ed avrete molte ricompense.
