WSOPE Main Event, £10,000 NLHE Day 1a: Justin Smith Conduce tra le Stelle
Una formazione stellare di 159 giocatori è scesa in campo sabato per la prima delle due sessioni iniziali del Main Event 2008 delle World Series of Poker Europe. Il Day 1a ha visto partecipare alcune delle più grandi stelle del poker, tra queste Phil Ivey, David Benyamine, Phil Hellmuth, Mike Matusow, Vanessa Rousso, Andy Black, Joe Hachem, Freddy Deeb, Howard Lederer, Jeffrey Lisandro, cricketer Shane Warne, Kathy Liebert, Barny Boatman, Alex Kravchenko, Eli Elezra, Patrik Antonius, Erik Seidel, Josh Arieh, Andy Bloch, Chris "Moorman1" Moorman, e tre membri del tavolo finale di Novembre – Craig Marquis, Ivan Demidov e Peter Eastgate.
Un'inportante eliminazione è arrivata ancora prima che tutti i giocatori avessero preso il loro posto, David Benyamine si è scontrato con K♣K♠ contro Andy Bloch con A♥A♦. La maggior parte delle chips sono finite dentro dopo il flop 4♣4♦6♦, turn e river ininfluenti e Bloch raddoppia subito alle spese di Benyamine che viene eliminato. Curiosamente, la fidanzata di Benyamine Erica Schoenberg è poi stata presto trasferita al posto che lui aveva da poco abbandonato.
Howard Lederer ha seguito Benyamine all'uscita non molto tempo dopo, e altre uscite precoci sono state quelle di Jason Potter, Layne Flack, Tuan Le, Peter Eastgate, Phil Ivey, Max Pescatori, Ram Vaswani, Craig Marquis e Shane Warne.
Phil Hellmuth è stato azzoppato nelle prime fasi dopo che i suoi KK sono stati scoppiati dal set floppato di nove di Philippe Dauteuil, lasciando Hellmuth sotto le 4,000 chips. Hellmuth si è comunque ripreso, lottando durante i diversi livelli e arrivando a raddoppiare prima della fine del giorno: tuttavia ritornerà nel Day 2 tra gli short stack.
La giornata di Kathy Liebert si è fatta rosea dopo un triple-up in una mano che ha visto finire tre giocatori in all-in poco dopo il dinner break. Liebert aveva Q♣Q♥, di fronte Thor Hansen con J♣J♦, ma dietro i K♥K♦ di Liya Gerasimova, la quale copriva gli stack sia di Hansen che di Liebert. Il board tuttavia scende con A♦10♥3♦J♥K♠ e da a Liebert un piatto enorme che spedisce a casa Hansen lasciando Gerasimova short stack.
Altrove, Brandon Adams e Patrik Antonius hanno avuto diversi scontri, con Adams che alla fine ha spedito a casa Antonius. La mano dell'eliminazione ha visto Antonius andare all in con A♠9♠ contro Adams con A♥K♥. Sul board non sono scesi aiuti e la star finlandese è stata eliminata dal Main Event WSOPE. Adams è rimasto caldo nonostante abbia permesso di raddoppiare alla stella russa Nikolai Evdakov poco dopo, quando la coppia di jack di Evdakov ha tenuto contro la coppia di sette di Adams su un board con 4♥2♥K♦A♦3♣.
Tra i giocatori che hanno accumulato più chips durante il Day 1a c'è stato anche Andy Black, che ha raggiunto i 70,000 verso la fine. Black si è unito a stelle come Justin "BoostedJ" Smith, Erik "123" Sagstrom, Karl Mahrenholz, Sergey Rybachenko, Andy Bloch e Josh Arieh vicino alla cima della classifica a fine giornata. Le ultime eliminazioni del giorno annoverano anche Freddy Deeb ed Eli Elezra, che ha tenuto botta per gran parte della serata con davvero poche chips. Elezra ha prolungato la sua permanenza nel torneo raddoppiando un paio di volte prima che Andy Bloch ponesse fine alla sua serata. Elezra è andato all in con 7♥8♥ contro Bloch con A-K la cui mano ha tenuto facilmente quando sul board è comparso un altro asso.
A fine giornata, Justin Smith ha incrementato il suo vantaggio sul resto del campo, che conta 86 sopravvissuti. La top ten del chip count per il Day 1a recita:
Justin Smith - 158,925
Eric Sagstrom - 98,750
Andy Bloch - 97,100
Scott Montgomery - 81,650
Ivan Demidov - 73,625
Brandon Adams - 72,475
Mike Matusow - 71,550
Scott Fischman - 70,650
Dustin Dirksen - 70,100
Goran Gratte - 67,725
