Effetto Black Friday: Intervista al Supernova Elite "Dombo"
Il 15 aprile 2011, il mondo del poker online è rimasto scosso dagli eventi del ”Black Friday” e il panorama del poker negli Stati Uniti è stato radicalmente alterato. All’improvviso, a centinaia di migliaia di giocatori è stato negato l’accesso ai loro fondi online, mentre ad alcuni sono stati tolti i propri mezzi di sostentamento. La settimana scorsa, abbiamo intervistato uno di questi giocatori, Mike “MeleaB” Brooks, che ha preso la drastica decisione di trasferirsi in Inghilterra per giocare a poker online.
Questa settimana, abbiamo incontrato un altro pro online dal nickname“Dombo.” Questo particolare giocatore ha chiesto che il suo vero nome rimanesse segreto. Possiamo dirvi che Dombo, come Brooks, è un PokerStars Supernova Elite che ha optato in un trasferimento per avere accesso al poker online. Invece di andare in Inghilterra, Dombo ha seguito le orme di Phil Galfond, Vanessa Selbst e Brian Hastings scegliendo il Canada.
Per quelli che non lo sanno, alcuni giocatori seguono un programma full-time di grinding su PokerStars per accumulare un milione di VPP, guadagnando così lo status SNE. I benefici sono grandi, tra cui il rake-back, viaggi, e altre opportunità lucrative. Come Dombo spiega nell’intervista, questo è diventato letteralmente un lavoro e un modo di vivere.
Puoi dirci un po’ di più di te? Cosa facevi prima del poker online e quando hai iniziato a giocare?
Ho 25 anni, 26 a fine novembre. Gioco a poker online, siamo nel 2011, quindi probabilmente dal 2007. Ho terminato il college con un diploma di matematica. In realtà volevo insegnare, e mi sono pagato la scuola giocando a poker. Poi, quando ho finito di studiare a maggio del 2009, ho deciso di dedicarmi a tempo pieno al poker, provandoci per un anno intero. Non ho mai deciso di tornare ad insegnare. Il mio diploma è lì, a prendere polvere.
È il 2009 il primo anno in cui hai guadagnato lo status di Supernova Elite?
No, in realtà il 2010. Nel 2009, probabilmente ho raggiunto 600,000 o 700,000 perché ero uno studente-insegnante, il che vuol dire essere soprattutto un insegnante. Quindi non ho potuto giocare così tanto da gennaio a maggio di quell’anno.
Prima del Black Friday, hai mai pensato di trasferirti in un altro paese?
La cosa buffa è che nel 2010 ha viaggiato, rimanendo in Germania da dicembre a gennaio. Sono stato alle Isole Canarie per due mesi, un posto meraviglioso. Alla fine sono tornato a L.A. per qualche settimana a marzo. Non ho mai avuto il desiderio di trasferirmi permanentemente, ma portavo sempre il mio laptop con me in viaggio.
Dove hai finito per trasferirti e cosa ti ha portato a questa decisione? Hai mai pensato di passare al gioco live?
Il 15 maggio mi sono trasferito a Montreal. Non ho avuto scelta. Onestamente, no. Io gioco a poker per vivere, ma non lo vedo come un gioco d’azzardo. Essere un Supernova Elite, è come avere un contratto, ed è così che l’ho considerato. È come un lavoro ad ore, mi impegno per un certo numero di ore necessarie per ottenere 1,000,000 di punti e ottengo una somma X di dollari alla fine dell’anno. Quindi è così che la vedo. Non sto dicendo che posso andare e avere successo giocando a poker live, ma non voglio correre il rischio della transizione.
Hai considerato altri paesi oltre il Canada?
Onestamente, non proprio. Ho scelto Montreal perché era la città più vicina per me. In realtà ho sentito parlare molto bene di Montreal quando sono stato lì in passato. Mi hanno detto che mi sarei trasferito in una città da party, che è una cosa buona. Oltre a ciò, ho una ragazza e voglio che possa venire a trovarmi.
Com’è stato il trasferimento? Hai dovuto preparare molti documenti per ottenere il visto? Qual è la parte difficile?
Non ho un visto perché non puoi ottenere un visto per trasferirti in Canada auto-proclamandoti. Voglio dire, pago le tasse come lavoratore autonomo e per il fisco americano sono un giocatore professionista, ma non puoi ottenere un visto in Canada per fare ciò, quindi non è stata una opzione. Mi sono semplicemente trasferito sperando di passare il confine, e ogni volta che lo passi, puoi restare per 180 giorni. Se vuoi sapere la storia del passaggio del confine, è piuttosto interessante.
Per favore parlacene.
È stato forse un processo di due ore per l’immigrazione. Hanno controllato me e la mia valigia, tutta la mia auto. Mi hanno fatto centinaia di domande di base, è stato un processo faticoso.
C’è stato un momento in cui hai pensato che non saresti passato?
Non proprio, voglio dire siamo americani, non so perché avrebbero potuto dire no. Ho compilato i vari moduli, ho avuto un idea di quello che sarebbe potuto succedere, ma non puoi mentire quando ti stai trasferendo in un altro paese, sai, provi a rimanere per sei mesi quindi non puoi andare così leggero. Per cui ho detto la verità. Del tipo, 'Mi sto trasferendo qui, provando a vivere qui per tre settimane un mese per giocare a poker online. Giocherò nei casinò, ecc.' e loro hanno detto semplicemente, ‘OK.’ Non vogliono che vivi qui e lungo prendendo il lavoro di qualcun altro, così come non vogliono che hai pochi soldi per provvedere a te stesso. Ho portato addirittura una copia del mio estratto conto bancario per non avere nessun problema.
Hai mai giocato su Full Tilt Poker o UltimateBet?
No, quasi soltanto su PokerStars.
Hai mai pensato che un giorno qualcosa come il Black Friday si sarebbe verificato?
Penso che fosse nella testa di tutti da qualche parte. Non ho mai avuto l’abitudine di prelevare troppi soldi, solo per i miei viaggi, e con tutti i bonus di elite e cose del genere, non ho mai avuto davvero la possibilità di prendere troppi soldi. Una volta che il Black Friday si è verificato, avevo davvero una grossa somma di denaro online e onestamente è stato preoccupante pensare che avrei perso quei soldi, il mio stile di vita. Come andare fuori a mangiare e spendere $200 e fare tutto quello che volevo, viaggiare dove desideravo, e non avere nemmeno un quarto di tutto ciò al sicuro in banca, è stato piuttosto angoscioso.
Su internet, non sono tranquillo al 100 percento della sicurezza dei miei soldi. Non sto dicendo che mi aspettavo il Black Friday, ma che non l’avevo mai visto arrivare. Non sai davvero quello che può succedere.
Dal Black Friday, hai cambiato le tue abitudini con i prelievi? Hai ritirato denaro giusto in caso?
Si, si naturalmente. Ho prelevato più che ho potuto ogni volta che arrivavo ad una certa somma di denaro, per toglierla dal sito, specialmente ora che sono fuori dal paese.
Pensi che il poker online sarà legalizzato e regolamentato negli Stati Uniti?
Vorrei che lo facessero, al momento la situazione è orribile. Il governo non riesce a trovare soldi, e da quello che leggo questo è un mercato da miliardi di dollari. Non capisco perché un governo non dovrebbe entrarci. Naturalmente mi piacerebbe che ciò avvenisse e penso un giorno, se saranno abbastanza svegli, dovrebbero succedere.
Se ciò dovesse accadere, ritorneresti negli Stati Uniti?
Se lo rendono legale l’anno prossimo dovrò giocare su qualche cavolo di sito Las Vegas .com, e probabilmente non lo farei. PokerStars è come un lavoro per me ora, essendo un Supernova Elite. So quanti soldi posso guadagnare dal rake-back, senza considerare quanto posso fare vincendo o perdendo ai tavoli, e tornare a casa per un sito che potrebbe darmi forse il 10-20 percento del mio rake back, vuol dire che devono offrirmi qualche protezione per farmi trasferire di nuovo.
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