Phil Hellmuth ed Annie Duke Lasciano UB (Aggiornamento con un Intervista Esclusiva a Joe Sebok)
Secondo un comunicato stampa di UB, due dei più grandi nomi del poker hanno lasciato il Team UB. Phil Hellmuth ed Annie Duke non saranno più associati con il sito di poker online. L’annuncio è arrivato come uno shock per la comunità del poker perché sia Hellmuth che Duke sono stati i volti di UB per molti anni.
Secondo il blog di Joe Sebok: “Queste due leggende del gioco hanno, letteralmente, aiutato a far diventare UB quello che è oggi. Phil ed Annie sono stati i volti della società per anni, e li ringraziamo per il loro incredibile contributo e gli auguriamo il meglio per il futuro. Detto ciò, guardiamo al 2011 e crediamo che sarà il migliore anno che abbiamo mai vissuto a UB.”
Molti nel settore hanno ipotizzato un allontanamento di Hellmuth da UB dopo essere apparso in vari appuntamenti senza il logo della compagnia; tuttavia, queste voci sembravano essersi placate quando Hellmuth ha partecipato al Phil Hellmuth’s Hold’em for HospiceCare a Madison, Wisconsin, il 18 dicembre, un evento sponsorizzato da UB.net. Ma nonostante questo, sia Hellmuth che Duke saranno ora sul mercato per ogni sito in cerca di un grande nome da mettere sotto contratto.
Ciò non significa che UB resterà fermo. Sebok ha inoltre annunciato che il sito aggiungerà nuovi membri nel 2011, con un nuovo ingresso a partire dalla prossima settimana:
“A proposito del Team UB, anche se due dei nostri membri sono cambiati, stiamo adoperandoci per recuperare il talento perso. Annunceremo il nostro nuovo membro della squadra la settimana prossima e sono assolutamente eccitato per questo. UB ha, e continuerà ad avere, un nuovo look per il nostro team e i nuovi innesti ne sono una testimonianza, quindi rimanete sintonizzati per quello che annunceremo la prossima settimana. Sarà entusiasmante.”
PokerNews ha avuto la possibilità di incontrare Sebok per un intervista esclusiva a proposito del clamoroso annuncio:
Le partenza di Hellmuth e Duke, i volti di lungo termine di UB, sono arrivate inaspettate per molti fan del poker. Ciò è avvenuto in modo spontaneo o era stato programmato da tempo?
Ogni volta che succede qualcosa del genere, raramente è una decisione rapida, e le loro partenze sono simili. Annie e Phil sono stati i nostri volti da così tanto tempo che sono diventati davvero sinonimi di UB, ma sono entusiasta per i nostri nuovi volti che emergeranno e il nuovo look che acquisterà UB. Io credo che sia stato il momento perfetto per tutte le parti di lasciarsi ed auguro ad entrambi il massimo successo in futuro. A volte arriva il tempo di fare dei cambiamenti e penso che questo sia stato il caso.
La separazione di Duke e Hellmuth con UB è stata amichevole? In altre parole, è stata per tutte le parti la migliore decisione da prendere a questo punto?
Le separazioni sono state al 100% amichevoli. Non si può dire abbastanza per quanto entrambi abbiano fatto per il marchio UB. Penso di parlare a nome dell’intera società quando dico che davvero auguro ad entrambi un incredibile successo in futuro. È stato un piacere lavorare con loro, così come conoscere personalmente due vere icone del settore. Penso che tutte le parti fossero pronte per il cambiamento e ognuno augura all’altra il meglio.
Sia Duke che Hellmuth erano i membri anziani, se vogliamo, del Team UB. Con la loro partenza, i rimanenti pros sono rappresentati da tanti giovani giocatori come Brandon Cantu, Eric Baldwin e Maria Ho. UB sta prendendo una nuova direzione verso le generazioni più giovani?
Assolutamente. Penso che stiamo andando verso una nuova direzione ormai da un pò, ponderando le nostre collaborazioni e costruendo davvero un team dal nuovo look. Annunceremo la nostra nuova aggiunta la settimana prossima e non potrei essere più eccitato. Sarà un bel colpo. Qualcosa a cui lavoriamo da un po’ di tempo. A dire il vero, non penso che la gente riconoscerà il volto pubblico di UB in tre o quattro mesi. Il look, l’attitudine sta subendo un rimodellamento e credo che i giocatori di poker e i fan ne rimarranno entusiasti allo stesso modo. Ne sono sicuro.
Puoi darci qualche indizio su chi potrebbe essere il nuovo ingresso nella lista?
Bocche cucite per qualche giorno. Ti dirò che il nuovo membro sarà una grossa sorpresa e darà una scossa alla squadra. UB c’è e offriremo una nuova esperienza di gioco online per lungo tempo."
A proposito di esperienza di poker online, cosa ci possiamo aspettare da UB per il 2011?
Ogni tipo di eccitanti innovazioni. Non solo cambierà il nostro team pro, ma apporteremo nuove aggiunte al nostro game client, così come alla nostra esperienza di poker online. Sarete in grado di fare cose su UB che non potrete fare sugli altri siti di poker online. Innovazioni davvero entusiasmanti. Allo stesso tempo, continueremo a essere aggressivi con le nostre promozioni e opportunità uniche che abbiamo provato in passato. Buttarsi da un aeroplano con i nostri pros, vincere viaggi e competere per premi non solo in denaro, sono tutte offerte presenti nella nostra agenda. Continueremo con il lavoro che abbiamo iniziato l’anno scorso. Vogliamo evolvere l’esperienza per i nostri giocatori e intendiamo farlo fino in fondo.
C’è in programma di riproporre la tappa di Aruba o qualche torneo del genere?
Mi piacerebbe. Davvero. Aruba è sempre la mia destinazione di poker preferita. Posso dirti che c’è la possibilità di aggiungere un'altra destinazione per un torneo come questa. Non penso ritorneremo ad Aruba e non prometto niente, ma è sicuramente qualcosa che ci piacerebbe fare. Penso che il viaggio ad Aruba è stato davvero qualcosa che ha fatto crescere UB, quindi mi piacerebbe vederci evolvere in qualcosa di nuovo. Nessuna promessa, ma è sicuramente qualcosa di cui stiamo discutendo. Io, di sicuro, lo voglio!
UB ha avuto i suoi momenti di alti e bassi. Da quando sei salito a bordo di UB, il settore del poker ha vissuto dei cambiamenti enormi . Sei contento di come le cose sono progredite?
Sono contento di come le cose sono andate a UB nel corso degli ultimi 18 mesi. Provare a chiudere con il passato, gli scandali non è stato facile. È una di quelle situazioni che chiede regole precise, così che le parti possano andare in tribunale e perseguire i crimini commessi. Senza di questo, ci saranno sempre individui che non avranno fiducia nel risultato, e giustamente. Detto ciò, penso che tutto quello che doveva essere fatto è stato fatto. Ci sarà sempre un certo timore verso il nostro sistema, ma sono felice per quello che abbiamo realizzato. Non mi sentirò mai completamente soddisfatto finché alcune persone non verranno perseguite, ma non ho nessun mezzo per farlo.
Abbiamo e continuiamo a metterci alle spalle il passato e ciò mi ha reso felice quest’anno. Andare oltre quei tempi e quelle persone è qualcosa di estremamente positivo. UB non è la stessa società di quando sono stati commessi quei crimini. La gente lo dimentica spesso.
Anche se Hellmuth e Duke sono rimasti a UB dopo quei momenti tumultuosi, ci sarà inevitabilmente chi crede che la loro partenza sia un segno di abbandono della nave che va a picco. Naturalmente questo non è il caso e UB è qui per rimanerci, ma cosa diresti a coloro che sono preoccupati dalle recenti partenze?
Ironia della sorte è che UB probabilmente è più in salute ora di quanto non lo sia mai stato. La nostra separazione formale con Excapsa (precedente proprietario) ci ha messo in un ottima condizione per andare avanti e stiamo organizzandoci per diventare più grandi e forti nel 2011. Penso che l’aggiunta di nuovi pros aiuterà a dissuadere molti di quei sentimenti infondati, se ce ne sono. Stiamo per avere un cambiamento radicale di filosofia con il nostro marketing e il team pro e credo sia un enorme progresso. Il panorama del poker sta cambiando e noi saremo in prima linea.
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