Leggende del Poker: Erik Seidel
Erik Seidel è nato il 6 Novembre 1959 a New York, dove ha trascorso gran parte della sua gioventù. Il giovane Seidel era un ragazzo intelligente e non lo dimostrava solo a scuola. All'età di 12 anni Seidel ha fatto il debutto in TV apparendo sullo show televisivo "Tell the Truth". Essendo stato "infettato" dal virus del gioco, Seidel è rimasto attivo in questo mondo. Non sorprende, quindi, che Seidel sia entrato presto in contatto con il backgammon quando ha iniziato a studiare.
Il gioco era incredibilmente popolare a quel tempo e non è stato il primo (e sicuramente nemmeno l'ultimo) giocatore ad arrivare al poker tramite il mondo del backgammon. Seidel sembrava fin da subito che avesse un talento per il backgammon, e ha iniziato a dedicare così tanto tempo al gioco che ha deciso di interrompere gli studi per concentrarsi interamente al backgammon. Per poter giocare da professionista, Seidel è diventato un membro del Mayfair Club a New York. Tra gli altri membri del club c'erano Howard Lederer e Dan Harrington, ma non sono stati loro a far conoscere il poker a Seidel.
'Sly' era completamente concentrato a giocare a backgammon e prendeva parte a tutti i grossi tornei in tutta l'America, grazie ai quali si guadagnava un buon stipendio. Durante i suoi giorni di backgammon Seidel è finito a Las Vegas ed è entrato in contatto col poker. Tuttavia, è rimasto al backgammon per altri otto anni, poi ha deciso di cambiare per maggior sicurezza. Anche se ora il Mayfair Club era diventato un club di carte dove il poker era il gioco dominante, Seidel è uscito da questo mondo. Nonostante sia rimasto attivo e faceva qualche vincita giocando a poker, ha deciso di diventare uno stock trader per assicurarsi un'entrata regolare. E' diventato attivo a Wall Street e commerciava in azioni che erano scambiate alla New York Stock Exchange. Poi è arrivato il crollo della borsa nel 1987, Seidel ha perso il suo lavoro e si è ritrovato di colpo sulla strada.
La scelta di cosa fare dopo è stata fatta piuttosto velocemente, e Seidel ha fatto il suo ingresso nel circuito del poker, diventando un professionista a tempo pieno nel giro di poco tempo. Ormai Seidel aveva capito abbastanza del gioco, e poteva sempre contare sui consigli utili da parte di Dan Harrington e Howard Lederer, avendo anche loro interrotto col backgammon e iniziato col poker. Dopo aver visto Harrington e Lederer finire rispettivamente al 6° e 5° posto al Main Event WSOP in 1987, Seidel ha deciso di prendere parte al Main Event delle WSOP 1988. Questa decisione si è trasformata in una delle più grandi storie di poker che uno possa immaginare, però non vuol dire che sia successo quell'anno. Seidel è arrivato in fondo, molto in fondo nel suo primo grosso torneo di poker. L'uomo che ha battuto Harrington e Lederer l'anno prima ha eliminato Seidel. Lui ha finito col arrivare secondo nel Main Event, perdendo l'heads-up finale contro Johnny Chan, incassando $280,000 nel suo primissimo torneo di poker.
<object width="425" height="344"><param name="movie" value="http://www.youtube.com/v/KC_BETBgWxk&hl=de&fs=1"></param><param name="allowFullScreen" value="true"></param><param name="allowscriptaccess" value="always"></param><embed src="http://www.youtube.com/v/KC_BETBgWxk&hl=de&fs=1" type="application/x-shockwave-flash" allowscriptaccess="always" allowfullscreen="true" width="425" height="344"></embed></object>
Nonostante i risultassi continuassero ad arrivare, Seidel non era ancora convinto del suo gioco di poker e decise di tornare a commerciare azioni. Ciò nonostante, è rimasto attivo nel circuito di poker, come lo dimostrano i suoi risultati durante gli anni '90. Nel 1991 Seidel è arrivato ancora vicino a vincere il suo primo braccialetto WSOP quando è arrivato all'heads-up contro Bryon Wolford nel $5,000 Limit Hold'em event, ma ancora è finito al secondo posto. Ormai quasi tutti sapevano che era solo una questione di tempo prima che Seidel si unisse al gruppo dei vincitori di braccialetti WSOP, e infatti hanno avuto conferma di questo solo un anno più tardi. Il 3 Maggio 1992, Seidel ha vinto il $2,500 Limit Hold'em event e si è assicurato il suo primo braccialetto WSOP. Questo sarebbe stato solo l'inizio del successo che Seidel ha trovato negli anni successivi. Solo un anno dopo aver vinto il suo primo, ha vinto un Omaha Hi/Lo event alle WSOP 1993, salendo a quota due braccialetti.
Con il suo gioco di poker che migliorava e le sue prestazioni che andavano di bene in meglio, Seidel ha deciso di lasciare la borsa nel 1994 e di fare un secondo tentativo con la carriera di poker professionistico. Questa si è rivelata la giusta decisione. Nel 1994 ha vinto il suo terzo braccialetto WSOP in tre anni dopo aver vinto il $5,000 Limit Hold'em event, rendendo Seidel il primo giocatore a vincere tre braccialetti in tre anni consecutivi. Anche se Doyle Brunson, Johnny Moss e Gary Berland avevano vinto anche loro tornei in tre anni successivi, non erano ancora nel periodo dove si assegnavano braccialetti ufficiali. Fino ad oggi, solo Allen Cunningham è riuscito a entrare in questo gruppo esclusivo. Il suo continuo successo è stato sufficiente per decidere di trasferirsi con la famiglia a Las Vegas e stabilirsi nel Valhalla del gioco.
Tuttavia, trasferirsi a Vegas non sembra aver portato successo immediato. Anche se ha raggiunto numerosi tavoli finali, non è riuscito a conquistare il suo quarto braccialetto. Tra i suoi risultati ci sono un 7° posto nel $2,500 Limit Hold'em event nel 1995, un 6° posto nel $2,500 Pot Limit Omaha event nel 1996 e 3 tavoli finali nel 1997. Alle WSOP 1998, Seidel ha raggiunto ancora 3 tavoli finali, questa volta però è riuscito ad andare fino in fondo in uno di questi e si è assicurato il suo quarto braccialetto WSOP nel $5,000 Deuce to Seven Draw event. Un anno più tardi ha raggiunto un altro tavolo finale, questa volta nel Main Event WSOP del 1999, continuando così la sua impressionante serie di raggiungere almeno un tavolo finale ogni anno tra il 1991 e 1999. Sfortunatamente Seidel non è riuscito a vincere il suo primo Main Event WSOP, ed è finito quarto, vincendo $280,000.
Da un giocatore con un curriculum così impressionante, non ti aspetteresti che gli anni migliori debbano ancora arrivare. Nonostante abbia vinto il suo quinto braccialetto nel 2001 ($3,000 NLHE) e il suo sesto nel 2003 ($1,500 PLO), questo era solo un riscaldamento per quello che sarebbe seguito due anni più tardi. Alle WSOP 2005 Seidel ha raggiunto 4 tavoli finali, incluso uno nel $2,000 No Limit Hold'em event, dove si è assicurato il suo settimo braccialetto e il suo incasso più grosso fino a quel momento, circa $600,000. Questo ha fatto decidere Full Tilt Poker di offrire a Seidel un contratto, e nel 2006 Seidel è diventato un membro del Full Tilt Poker team, insieme al suo vecchio amico Howard Lederer ed ad altri grandi del poker come Phil Ivey, Gus Hansen e Patrick Antonius.
Nel 2007 Seidel è arrivato all'heads-up contro un altro collega di Full Tilt. Agli Aussie Millions 2007, Seidel è arrivato all'heads up del AUS$100,000 high roller event e si è trovato contro Erick Lindgren. Anche se Lindgren ha finito col vincere l'evento, il secondo posto di Seidel gli è valso AUS$550,000, e questo non è stato l'incasso più grande dell'anno. Durante le World Series of Poker di quello stesso anno, Seidel ha vinto il $5,000 Deuce to Seven Lowball w/Rebuys event, assicurandosi il suo ottavo braccialetto e un premio di $540,000. Oltre a salire la classica All Time Money List con grandi passi, il suo ottavo braccialetto WSOP lo ha portato allo stesso livello di Johnny Moss, lasciandolo dietro solo a Doyle Brunson, Johnny Chan e Phil Hellmuth jr..
Nonostante tutto il suo successo, Seidel non ha ancora finito, e lo ha dimostrato indubbiamente nel 2008. Ha iniziato ancora l'anno con gli Aussie Millions. Questa volta Seidel è riuscito a vincere AUS$1,000,000 nel Main Event degli Aussie Millions, però questo era 'solo' il premio per il secondo posto, dato che ancora una volta Seidel è caduto vicino alla vittoria. Fortunatamente ha avuto la possibilità di rifarsi 3 mesi dopo quando ha vinto l'evento WPT al Foxwoods, non solo guadagnando $1,000,000, ma ottenendo il suo primo titolo WPT. A questo sono seguiti 2 tavoli finali WSOP e altri due incassi WSOP (+ 1 incasso alle WSOPE).
Tutto sommato penso possiamo dire tranquillamente che Erik Seidel non ha ancora dato tutto e che possiamo aspettarci di vedere altri grandi risultati da lui in futuro, forse anche altri titoli e altri braccialetti. In questo momento lui è al decimo posto della All-Time Money List, dopo aver recentemente superato John Juanda. I suoi 53 incassi WSOP, in aggiunta ad altri numerosi arrivi in-the-money, hanno portato le sue vincite totali nei tornei a 9.3 milioni di dollari, e sono sicuro che non ci vorrà molto prima che superi il traguardo dei $10 milioni.
