I Profili di PokerNews: Jason Mercier
Jason Mercier. Basta cercare i ricci, un cappello da baseball bianco indossato di traverso e un'immensa torre di chips, disposta come un'alta e sottile piramide. Un giovane amichevole ma riservato quando lo incontri, il 21enne Jason Mercier potrebbe essere come un fratello, tranne per il fatto che lui può insegnarti il no-limit hold'em mentre si gusta una birra ghiacciata. Mercier (si pronuncia MER-SEE-YUR, non come la collega pro col cognome simile Isabelle Mercier) ha avuto più successi nei tornei negli ultimi sei mesi di quanti molti possano sperare di avere in tutta la vita, e non è passato molto tempo da quando cercava di sfondare online come molti di noi, cercando di guadagnarsi da vivere facendo quello che ama.
Nativo di Fort Lauderdale, Florida, Mercier ha conosciuto il poker giocando nei weekend con i suoi amici mentre era ancora alle superiori. E' stato quando era al college a studiare per diventare un insegnante di matematica che ha scoperto il poker online. Mercier ha iniziato a giocare e spendere dei soldi in tornei con buy-in piccoli, ma è stato quando è passato al gioco cash no-limit hold'em che ha iniziato a guadagnare dal gioco. Il college è diventato sempre meno importante per lui, e alla fine Mercier ha deciso di interrompere gli studi e giocare a poker online a tempo pieno.
"Sapevo a cosa andavo incontro quando ho mollato," ha detto Mercier in un'intervista all'EPT con Kara Scott.
Quello a cui andava incontro era una vita a macinare soldi ai tavoli virtuali. Mercier trascorreva i suoi giorni multitablando ai cash games $2/4 e $3/6 no-limit hold'em sotto il nome di "treysfull21", e ogni tanto provando qualche colpo a limiti più alti come $25-$50. Nel Gennaio 2008, ha vinto un posto al PokerStars Carribean Adventure ed è andato alle Bahamas per giocare il suo primo evento dal vivo. Sfortunatamente, non ha superato il Day 1. Imperterrito, Mercier ha continuato a giocare online e pochi mesi più tardi ha vinto un satellite PokerStars Steps per l'EPT di San Remo. Aveva programmato il suo viaggio in Europa, ma i due amici con cui doveva andare in Italia hanno deciso invece di andare ad Amsterdam. Mercier ha pensato se giocare o vendere il suo posto e andare in Olanda con i suoi amici, ma alla fine ha deciso di lasciarli andare e di rimanere a San Remo per giocare l'evento. Questa potrebbe essere stata la decisione più intelligente che Mercier abbia mai fatto.
Jason Mercier ha preso la chip lead nel Day 2 all'EPT di San Remo ed è arrivato al final table, dove si è trovato di fronte William Thorson, Anthony Lellouche e Dario Minieri. Ha finito per fare una delle chiamate più incredibile mai viste in un EPT quando il Francese Eric Koskas è andato all-in al river su un board con J-6-5-8-8 e Mercier lo ha letto e chiamato avendo solo 5-9 per la bottom pair. Koskas non aveva altro che un Dieci alto. Alla fine, Mercier ha battuto Anthony Lellouche in heads up e ha catturato il suo primo titolo EPT e €869,000, o circa $1.3 milioni di dollari U.S.. Come nelle prime stagione del World Poker Tour, in una notte uno è diventato improvvisamente milionario, solo che Mercier lo ha fatto nel Mediterraneo, piuttosto che sotto le luci al neon di Las Vegas.
Ad ogni modo Vegas è stata la tappa successiva di Mercier. Ha giocato diversi eventi alle World Series of Poker 2008, andando tre volte a premi, incluso un 13° posto nel $2,500 No-Limit Hold'em Event. Una volta concluse le WSOP, Mercier è ritornato in Europa per un altro mese, giocando diversi eventi. La sua prima fermata è stata l'EPT di Barcellona e non ha perso tempo nel fare un altro tavolo finale. Mercier ha terminato al sesto posto a Barcellona, incassando altri $325,000. Poi ha fatto un breve viaggio fino a Londra, dove ha giocato alle WSOP-Europe. Mercier ha fatto il tavolo finale nel £5,000 Pot-Limit Omaha event ed è arrivato al final table secondo in chips, ma ha perso subito parecchi grossi piatti ed è uscito all'ottavo posto per quasi $49,000. Ma Mercier non aveva ancora finito con Londra.
La seguente tappa EPT a Londra al Grosvenor Victoria Casino è stata col £20,000 High Rollers Event (yeah, quasi $40,000 U.S. di buy in). L'evento ha fatto arrivare i professionisti, e Mercier ha raggiunto il tavolo finale pieno di stelle come David Benyamine, Scotty Nguyen, Isaac Haxton, e John Juanda, che aveva appena vinto il Main Event WSOP-Europe dall'altra parte della città all'Empire. Mercier ha finito per andare in heads-up con Juanda, che cercava l'incredibile doppia vittoria consecutiva. Nonostante Mercier abbia iniziato l'heads-up con uno svantaggio in chip di quasi 2:1, è riuscito a raddoppiare e alla fine eliminare Juanda in una mano dove Juanda aveva A-J, Mercier K-Q e incredibilmente ha floppato la scala nut. Solo sei mesi dopo aver vinto il suo primo titolo EPT, Jason Mercier ha vinto il suo secondo. Ha portato a casa $945,000, facendo salire le sue vincite in carriera a $2.75 milioni.
Mercier è ancora di casa in Florida, dove allena anche la squadra di basketball della sua vecchia scuola superiore.
(Si ringrazia PokerStars per la foto)
