Russo, che viene da Naploli, gioca a poker da cinque anni con buoni risultati, incluso un final table in un torneo di Saint Vincent, e ottime prestazioni agli high stakes cash games. Russo non sarà molto famoso in Europa ma dice di aver migliorato il suo gioco e ora è considerato “uno da tenere sott'occhio” nel circuito italiano. Russo si è appena laureato in economia in una delle università più prestigiose d'Italia, la “Bocconi” di Milano. Ora è un pro e, oltre al poker, si dedica anche agli scacchi e a backgammon. Ha in programma di usare la sua prossima vincita a poker per aumentare il suo bankroll e prenotare una fantastica vacanza.
Manigrasso gioca a poker da due anni e può vantare un paio di buoni risultati incluso il decimo posto per $17,245 a Campione d'Italia. Gioca online su PokerStars.it con il nickname "sofia2007175". Manigrasso non è un giocatore professionista di poker ma dice che il suo sogno è vincere un EPT. Qualsiasi cosa accadrà in finale, sua moglie e figlia saranno contente – lui si è impegnato a comprarle un bellissomo regalo.
Questa è la prima volta che Spada, che viene da Ostia, vicino Roma, gioca un torneo maggiore live e dice che aver conquistato un posto in finale è un sogno che sia avvera. Ha iniziato a giocare online sei anni fa su PokerStars.com con il nickname "robertino74", e ora gioca su PokerStars.it come "Spacchennatt". Spada si dedica soprattuto al cash games e dice di spendere i suoi guadagni per i suoi quattro bambini. La sua famiglia è arrivata per sostenerlo. Il più grande sogno di Spada è di vincere tanti soldi per aiutare le persone bisognose.
Non è una sorpresa scoprire che Xuan Liu è laureata alla Waterloo University in Canada, dove organizza home games che attraggono stelle come il vincitore dell'EPT5 Grand Final Glen Chorny, Michael Watts, Steve Paul e Michael “Timex” McDonald. Dopo il college, Liu si è dedicata ai live cash games ottenendo il successo per diversi anni. Recentemente ha deciso di dedicarsi ai tornei live ed ha accumulato finora oltre $80,000 in guadagni. E' entrata nel circuito live nel novembre scorso, partecipando al NAPT LA prima di volare in Spagna per l'EPT Barcelona. Il successo è arrivato subito grazie alla vittoria dell'IPT San Remo €1,000 side event a dicembre per €48,000. Liu è la prima donna finalista in questa stagione; l'ultima donna ad aver giocato un tavolo finale è stata il Team PokerStars Pro Liv Boeree che ha vinto l'EPT San Remo l'anno scorso.
Heinzelmann è stato il runner-up all'EPT Berlin qualche settimana fa e potrebbe superare la vincita di €500,000 qui a Sanremo. Prima di Berlino, il 20enne tedesco era già una faccia familiare nel circuito EPT, avendo giocato circa 20 eventi. Il successo a Berlino aveva superato il suo precedente migliore risultato live che includeva il 41° posto all'EPT6 London per £12,800 e il tavolo finale in due side events - EPT San Remo €300 Turbo della stagione passata e l'evento EPT Vilamoura €1,000 NL a settembre scorso. Gioca a poker da due anni dopo che un amico gli ha mandato qualche dollaro per un deposito online. Ha vinto sia il PokerStars Sunday 500 che il$100 Daily rebuy. Le sue vincite online totali superano i $450,000.
Rupert Elder, ex studente di economia alla Warwick University e ora giocatore professionista di poker, si dedica a questo gioco da ormai diversi anni. Gioca online i cash games da $2-4, $3-6 e $5-10 NLHE dedicandosi ai tornei di domenica. Qualunque cosa accadrà al final table di oggi, questo sarà il più grande risultato nei tornei live di Elder. Il suo precedente migliore piazzamento è stato l'80° posto per €10,000 all'EPT Berlin qualche settimana fa, in quello che è stato il suo secondo evento EPT (il primo è stato la PCA di inizio anno). Elder sarà supportato dal suo amico Andrew Teng che è stato eliminato al 12 posto così come dal finalista PCA Ricky Fohrenbach. Elder non è troppo felice per essere seduto alla destra di Max Heinzelmann che rappresenta il suo avversario più pericoloso ma rimane lo stesso fiducioso.
Il pro russo Max Lykov ha iniziato a giocare a poker nel 2005 mentre studiava ingegneria all'università. Nel 2006, è iniziato il suo successo nei game online e dice di aver fatto in totale solo due depositi da $40. Ora ha un enorme bankroll ed è uno dei giocatori russi con maggiori guadagni di sempre nei tornei live. Il salto di qualità di Lykov è arrivato nel 2009 con ottimi piazzamenti negli eventi di tutta Europa, inclusa la vittoria della Red Sea Poker Cup. A Vegas, è arrivato vicino a vincere il suo primo braccialetto WSOP, chiudendo terzo all'evento $5,000 NL Shootout per $145,062. Solo qualche settimana dopo, Lykov ha conquistato il suo primo titolo maggiore, vincendo l'EPT inaugurale a Kyev, in Ucraina, per $468,504. Ha finito 13° all'EPT Snowfest la stagione scorsa e ha vinto il $1k side event alla 2010 PCA per $100,000. Alla PCA di quest'anno si è piazzato terzo per $369,490 nel torneo $25k High Roller. Un mese dopo, è arrivato al tavolo finale del WPT Venice, portando i guadagni totali nei tornei live a oltre $1.4 milioni.
Nato a Torino 40 anni fa, già agente immobiliare Francesco ha iniziato a giocare a poker nel 2005 e dal 2008 è diventata la sua principale attività, ottenendo $600,000 in vincite nei tornei. Francesco è diventato famoso per l'eccezionale risultato all'EPT Copenaghen nel 2010 dove ha chiuso secondo, vincendo circa $400,000. De Vivo ha già dimostrato di essere un giocatore vincente nel 2008 quando ha conquistato l'Italian championship of Texas Hold'em. Qualche mese dopo, è volato a Las Vegas per le WSOP 2008, chiudendo a premio al Main Event al 503° posto. Ama i tornei Texas Hold’em e il suo giocatore preferito è Phil Ivey. Il suo Pokerstars ID è Checco.D.
Siamo al final table qui a Sanremo, offerto in diretta da Pokernews. Questa ultima giornata potrebbe riservarci dei momenti entusiasmanti. Rupert Elder attualmente al comando, potrebbe essere il prossimo vincitore britannico allungando così la lunga striscia di recenti successi per il Regno Unito - un anno d'oro per il poker d'oltre manica. Al secondo posto c'è Max Heinzelmann che ha già ottenuto un incredibile risultato raggiungendo il secondo tavolo finale EPT consecutivo in due dei maggiori eventi dell'anno, riuscirà a fare meglio di Berlino?
Xuan Liu è la prima donna ad essere arrivata al tavolo finale dopo...Liv Boeree qui l'anno scorso e tutti sappiamo cosa è successo allora ma il suo compito sarà duro visto che ha uno stack relativamente corto. Anche il Team PokerStars Pro Max Lykov è piuttosto short ma lui ha un vantaggio in quanto già vincitore EPT, riuscirà a recuperare e fare il record?
E cosa dire dei nostri quattro italiani che rappresentano la metà del tavolo finale, non dei nomi famosi eccetto Francesco De Vivo che si classificò secondo dopo Anton Wigg all'EPT Copenhagen dell'anno scorso. Non c'è mai stato un vincitore italiano nella tappa italiana dell'EPT, potrebbe essere questa la volta buona?
Seat 1: Francesco De Vivo - 1,090,000
Seat 2: Max Lykov - 1,495,000
Seat 3: Rupert Elder - 8,005,000
Seat 4: Max Heinzelmann - 7,885,000
Seat 5: Xuan Liu - 1,740,000
Seat 6: Roberto Spada - 4,775,000
Seat 7: Massimiliano Manigrasso - 2,000,000
Seat 8: Costantino Russo - 2,565,000
Il gioco inizia alle 12:00 e saremo in streaming anche su EPT Live.
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