Guida alle regole del Razz Poker

Introduzione

Il Razz poker variation (a volte indicato come seven-card razz) è una variante di stud resa popolare diversi decenni fa insieme ad altri giochi "lowball". La sua popolarità è andata scemando negli anni Novanta e nei primi anni Duemila, ma l'ascesa dei giochi misti e dell'H.O.R.S.E. (di cui il razz è la variante "R") ha contribuito a reintrodurre il gioco a una nuova generazione.

Il razz può essere giocato da due a otto giocatori. Come lo stud a sette carte, non prevede un flop (come l'hold'em o l'Omaha) né carte comuni. A differenza dello stud a sette carte, l'obiettivo del razz è realizzare la mano di poker a cinque carte più bassa possibile tra le sette carte.

Ecco le regole del poker per il Razz.

Gioco

Il gioco del razz è molto simile a quello del seven-card stud. Per iniziare, a ogni giocatore vengono distribuite le prime due carte a faccia in giù e una terza a faccia in su. Come nello stud, questa prima distribuzione e il giro di puntate che la segue vengono comunemente chiamati "terza strada", mentre ogni distribuzione/giro di puntate successivo viene chiamato in modo simile ("quarta strada", ecc. fino a "settima strada"). Le due carte coperte sono chiamate "hole card", mentre la terza carta scoperta è chiamata "door card".

Come nel seven-card stud, nel razz un giocatore deciderà sulla base di queste prime tre carte se continuare o meno la mano, e la selezione della mano iniziale è ancora una volta un elemento chiave della strategia di gioco.

A ogni giocatore che non si ritira prima della settima strada viene distribuito un totale di sette carte: le prime due coperte e una scoperta, poi altre tre coperte e infine l'ultima carta scoperta. Da queste sette carte il giocatore deve realizzare la migliore combinazione possibile di cinque carte, solo che invece di realizzare una mano alta il giocatore cerca di realizzare la mano più bassa possibile, con l'asso che conta sempre come carta di rango inferiore.

Nel razz non contano i colori e le figure, quindi la migliore mano di razz possibile è 5x4x3x2xAx e i semi sono del tutto irrilevanti. La seconda mano migliore è 6x4x3x2xAx, la terza migliore è 6x5x3x2xAx, e così via seguendo la stessa procedura utilizzata per classificare le mani basse in altri giochi "lowball" o split-pot.

Inoltre, nel razz non esiste una qualificazione "otto o meglio": vince la mano più bassa allo showdown, indipendentemente da quanto sia bassa.

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Antes, bring-in e puntate

Come nel seven-card stud, anche nel razz si utilizzano puntate antes e bring-in per stimolare l'azione. Utilizzeremo l'esempio di una partita di razz da €10/€20 con un ante di €1 e un bring-in di €5 (come la maggior parte dei giochi stud, il razz è tipicamente giocato come gioco a limite fisso di puntata).

Ogni giocatore che desidera ricevere una mano deve versare l'ante di 1 dollaro, creando un piatto per il quale vale la pena competere. Le prime tre carte vengono quindi distribuite a ciascun giocatore prima che venga stabilito che uno di essi debba effettuare il bring-in. Mentre nel seven-card stud il giocatore con la carta di rango più basso deve pagare il bring-in di 5 dollari, nel razz è l'opposto: il giocatore con la carta più alta deve pagare il bring-in, con il Kx che è la carta di rango più alto nel gioco.

Se più giocatori hanno un re in mostra sulla terza strada, questo diventa l'unico caso di razz in cui i semi contano, con il giocatore che ha il re di rango più alto costretto a pagare il bring-in secondo la seguente classifica: K♠ (più alto), K♥ (prossimo più alto), K♦ (terzo più alto) e K♣ (più basso).

Come nello stud a sette carte, il giocatore che effettua il bring-in ha la possibilità di "completare" la puntata a 10 dollari (il limite piccolo del gioco). Da qui le puntate girano in senso orario intorno al tavolo, con ogni giocatore che ha la possibilità di chiamare, rilanciare o foldare. Una volta completate le puntate, a tutti i giocatori rimasti in mano viene distribuita una quarta carta (cioè la "quarta strada").

Nel seven-card stud, il primo giocatore ad agire dalla quarta strada in poi è il giocatore che mostra la mano di rango più alto. Nel razz, invece, il primo giocatore ad agire sulla quarta strada e nei round successivi è quello con la mano più bassa.

In una partita di razz da 10€/20€, i limiti di puntata sulla terza e quarta strada sarebbero il limite minore, ovvero 10€, mentre sulla quinta, sesta e settima strada i limiti aumenterebbero a 20€.

Strategia

La migliore mano iniziale in razz, quindi, sarebbe Ax2x3x. Spesso nelle partite di razz full-ring (cioè con otto giocatori), i giocatori di razz più esperti foldano mani iniziali di tre carte contenenti qualsiasi carta superiore a 8x. Da notare anche che le coppie contano nel razz, rendendo le mani indesideratamente più alte. Ciò significa che ogni mano iniziale che contiene una coppia è una cattiva mano, e che l'accoppiamento nei turni successivi è dannoso anche per i giocatori che realizzano mani forti di razz.

Detto questo, capita spesso che un tavolo possa passare al giocatore seduto alla sinistra di quello che è stato costretto a fare il bring-in con una carta alta. In questo caso, il giocatore vorrà completare la puntata con una carta necessariamente più bassa, una mossa che spesso farà vincere gli ante e il bring-in.

Supponiamo che un giocatore che mostra Q♦ posti il bring-in e che si ripieghi sull'ultimo giocatore che ha K♠J♥ in buca e 7♥ in mostra. Questo giocatore dovrebbe completare anche con quelle face card in buca, perché il giocatore con la regina in mostra molto probabilmente non sarà in grado di chiamare e continuare la mano. Rubare gli antes e i bring-in è una componente chiave di una solida strategia di razz.

Da qui la strategia di razz consiste nel capire quando vale la pena continuare a pescare una mano forte e bassa, oltre a tenere traccia delle carte scoperte dell'avversario per sapere quali carte sono state utilizzate e quali rimangono come "outs" con cui completare una mano. A volte, anche una buona mano iniziale come 7x3x2x diventa meno attraente se diversi quattro, cinque e sei vengono mostrati come carte alte dagli altri giocatori, rendendo così più difficile il draw a quel 7-low.

Nel razz, i giocatori che hanno carte basse come carte scoperte saranno spesso aggressivi nelle puntate e nei rilanci, anche se a volte può essere corretto puntare e rilanciare con un draw particolarmente forte, nascosto dal fatto che le carte basse sono a faccia in giù.

A volte nel razz è possibile avere un "lock" su una mano in cui sapete con certezza che il vostro avversario non può pescare una mano migliore della vostra. Diciamo che sulla sesta strada avete 4♦2♥ / 3♣A♠K♥6♠ e vedete il vostro avversario con XxXx / 5♣6♠J♦7♣. Sapete che qualunque carta il vostro avversario finisca per pescare sulla settima strada, il massimo che quel giocatore può fare sarà 6-5-3-2-A, una mano che avete già battuto con il vostro attuale 6-4-3-2-A.

Conclusione

Anche se non tutti ritengono che il razz sia la variante di poker più eccitante, è uno dei giochi preferiti da molti e vale sicuramente la pena imparare a giocare. Spesso nelle partite H.O.R.S.E. il razz è una delle varianti meno conosciute, il che significa che un po' di studio può rendervi notevolmente più bravi dei vostri avversari, rendendo potenzialmente redditizio il round di razz.