Breaking News: 888 Compra Bwin.party Per $1,4 Miliardi
Dopo mesi di lunghi negoziati, la battaglia per l'acquisizione di bwin.party Group è terminata oggi, venerdì 17 luglio, quando un comunicato di 888 Holdings ha annunciato la chiusura di un accordo da 1,4 miliardi di dollari.
"I consigli d'amministrazione di 888 e bwin.party sono felici di annunciare il raggiungimento di un accordo, nei termini dei quali si stabilisce che [888 Holdings] acquisirà l'intero capitale e le quote di bwin.party", si legge nella nota.
Secondo il comunicato, gli azionisti di bwin.party riceveranno 39,45 centesimi per ciascuna azione di bwin.party e 0,404 in nuove quote di 888. Il costo totale dell'operazione dovrebbe essere intorno agli 898,3 milioni di sterline, cioè circa 1,4 miliardi di dollari.
"L'annuncio di questa mattina segna una data storica sia per 888 sia per bwin.party", ha dichiarato il COO di 888 Holdings, Itai Freiberger, commentando l'accordo subito dopo che è stato reso pubblico. "Una volta completato, questo accordo creerà uno degli operatori leader nella crescente industria del gioco online globale".
L'annuncio di questa mattina segna una data storica sia per 888 sia per bwin.party.
Secondo Freiberger, acquisendo bwin.party, 888 consoliderà la sua posizione nei prodotti di poker online e di casinò online, aiutando inoltre i prodotti di entrambe le compagnie a crescere in un mercato ultra competitivo come quello delle scommesse sportive. "Questo affar avrà un'impronta ancora più grande nei mercati regolamentati. L'unione tra i prodotti sportivi e i brand di bwin.party e la presenza di 888 sul mercato del poker, dei casinò e del bingo, creerà un business con una posizione molto forte in tutti questi quattro segmenti".
"Sia 888 saia bwin,party sono aziende che sviluppano da sole la propria tecnologia: siamo entusiasti davanti alle opportunità di crescita che si presentano dall'integrazione di questi asset complementari", ha continuato Freiberger. "Trarremo beneficio dalla liquidità condivisa dei giocatori di poker, per non parlare dei lati positivi di poter unificare l'offerta dei prodotti e i nostri bacini d'utenza. Sono fiducioso che questo accordo ci porterà ad un altro livello".
" Sono fiducioso che questo accordo ci porterà ad un altro livello". - Itai Freiberger, Chief Operation Officer, 888 Holdings
Prima di ringraziare tutti i dipendenti, gli azionisti e i partner commerciali di 888 per il loro supporto alla crescita della compagnia, Freiberger ha concluso dicendo che la fiducia riposta dal consiglio di bwin.party "è un grosso atto di fiducia verso la nostra abilità di rendere questo cambiamento una realtà".
I Negoziati Sono Iniziati a November 2014
Come era lecito attendersi, i mercati hanno reagito positivamente all'annuncio, con il valore delle azioni di 888 Holdings (888.L) salito del 4,5% poco dopo l'apertura della Borsa di Londra venerdì mattina.
"Nei mesi scorsi, 888 ha fatto di tutto per stipulare un'offerta competitiva per acquisire bwin.party", ricorda Brian Maattingley, presidente esecutivo di 888 Holdings. "Sono entusiasta del fatto che il consiglio di bwin.party abbia raccomandato agli azionisti di accettare la nostra offerta".
Per chiudere l'accordo e acquisire il bwin.party Group, 888 Holdings è riuscito a superare l'offerta di una joint venture formata da Amaya Gaming e GVC Holdings. Nelle scorse settimane, Amaya e GVC sono state molto vicine ad acquisire bwin.party: la loro ultima offerta da valeva circa 900 milioni di sterline.
888 ha ora l'opportunità di diventare uno degli operatori leader nell'industria globale del gaming online, con un volume d'affari combinato superiore al miliardo di dollari l'anno.
"Una volta completato [l'accordo], avremo l'opportunità di diventare uno degli operatori leader nell'industria globale del gaming online, con un volume d'affari combinato superiore al miliardo di dollari l'anno", ha continuato Mattingley, che ha pure spiegato come il consiglio si aspetti che questa transazione "aumenterà i guadagni di 888 entro il primo anno di proprietà".
"Questo è un progetto pluriennale certo eccitante, ma ricco di sfide", ha proseguito Mattingley. "La priorità, quando inizieremo a integrare le nostre due realtà, sarà assicurarci che i nostri brillanti team continuino ad eccellere in tutti i campi. Non perderemo mai di vista l'obiettivo e continueremo ad essere innovativi e precursori dei tempi come lo siamo sempre stati negli ultimi anni, cosa che ci ha portato a continui risultati eccellenti".
I contatti tra 888 Holdings e bwin.party risalgono ormai a quasi un anno fa, quando il Financial Times diede notizia di "trattative avanzate" tra le parti ormai nel lontano novembre 2014.
Proprio in quel periodo, tuttavia, divenne immediatamente chiaro come la strada verso il controllo del bwin.party Group non sarebbe stata semplice, dato che altri giganti del gambling come Amaya, Playtech e Ladbrokes erano interessati all'acquisto.
A complicare ulteriormente le cose, nel gennaio del 2015, 888 Holding è diventata lei stessa oggetto del desiderio di William Hill, il più importante bookmaker/casinò online/poker room online del Regno Unito, che arrivò ad offrire circa 750 milioni di sterline (1,14 miliardi di dollari) per acquisire la compagnia. In quel periodo, però, l'offerta non ha condotto a nessun accordo: probabilmente la famiglia Shaked, uno dei fondatori di 888 Holdings, non ne era rimasta soddisfatta.
888: Missione Consolidarsi in Europa e Negli USA
La conclusione dell'accordo permette a 888 di consolidare la propria posizione nell'industria del poker online e di entrare di nuovo in alcuni dei mercati regolamentati europei, dai quali la compagnia era uscita nei mesi scorsi.
Già in controllo di 888 poker, la seconda poker room online più grande al mondo, con una media settimanale di 2.300 giocatori di ring game, 888 Holdings porta a casa un altro asset importante come partypoker, attualmente il settimo sito di poker al mondo con una media settimanale di 1.000 giocatori di ring game.
L'acquisizione di bwin.party permette a 888 di diffondersi ulteriormente nei mercati regolamentati europei. Una volta completato l'accordo, il gruppo entrerà nel mercato francese attraverso il terzo operatore più grosso, partypoker.fr, e nel mercato italiano grazie a partypoker.it. Inoltre, 888 aumenterà le sue quote di mercato anche in Spagna, dove esistono già 888poker.es e partypoker.es.
Infine, l'accordo consolida anche la posizione di 888 negli Stati Uniti d'America: il gruppo controllerà partypoker, WSOP.com e 888poker nel New Jersey, oltre a tutte le poker room attualmente attive nel Nevada e nel Delaware.
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