Il PokerStars.Net Million Dollar Challenge: La Sfida dei Campioni
Il PokerStars.net Million Dollar Challenge è proseguito domenica con l’ultimo episodio della stagione 2, il Challenge of Champions. Quattro ex-concorrenti sono tornati sul palco nella loro scalata al $1 milione e tra questi il solo vincitore di $100,000 della stagione 2, Carmenlita Cothron di Silver Spring nel Maryland; Johnny Whitt, un giovane in stile cowboy di Houston, Texas; Jessica Cupini, una madre di famiglia ventunenne di Weirton, West Virginia; e Ray Reid un ventinovenne figlio di un pastore protestante.
Le regole: Il PokerStars.net Million Dollar Challenge si gioca solitamente con una serie di tre round heads-up; questo però era il Challenge of Champions, così si è optato per un formato leggermente diverso. I quattro finalisti si sarebbero dapprima affrontati in un torneo a quattro a tavolo singolo giocando a no-limit Texas hold’em. Il vincitore si sarebbe aggiudicato $100,000 e avrebbe ottenuto l’accesso alla finale da giocarsi come testa a testa contro Daniel Negreanu per $1 milione!
La storia: Il primo Challenge of Champions si disputò nel 2009 quando Denny Luna, Mike Kozowski, Father Andrew Trapp e Brian Barboza si affrontarono per il titolo. Kozowski, un operatore per il primo soccorso ora in pensione e attivo durante gli attacchi del 9/11, emerse vincitore dal torneo a quattro ed affrontò Daniel Negreanu nella partita conclusiva. Bastarono tre mani a Kozowski per sbarazzarsi del suo avversario e divenire il primo campione del PokerStars.Net Million Dollar Challenge aggiudicandosi $1 milione.
Shuffle Up and Deal: Prima di dare il via ai giochi, il presentatore Chris Rose ha introdotto l’ospite speciale nonché dealer — Negreanu. “Non ho mai avuto un lavoro in vita mia così anche questa è un’esperienza nuova per me,” ha scherzato Negreanu preparandosi a distribuire le carte.
Mano tra Donne: Solo alla seconda mano di gioco, dopo due fold, Jessica Cupini ha rilanciato a 700 dallo small blind con 6♦3♦. Carmenlita Cothron ha chiamato dal big blind con 8♥5♥ e le due donne hanno assistito alla distribuzione di un flop con 9♥6♥8♠. La Cothron aveva floppato la coppia media e un progetto di colore - una monster hand.
La Cupini, prima ad agire, ha puntato 800 e la Cothron ha rapidamente rilanciato a 1,600. Dopo il call, Negreanu ha bruciato e girato il 3♠ del turn con il quale Cupini passava in vantaggio con la doppia coppia. Lei ha ritrosamente fatto check lasciando che la Cothron puntasse 2,300. La Cupini ha annunciato l’all-in che avrebbe lasciato la Cothron con solo 200 chips. Lei ha comunque chiamato per scoprire di avere un disperato bisogno di una carta al river per restare in gara. Negreanu ha contato gli outs ed ha commentato che anche lui avrebbe chiamato. Sfortunatamente per la Cothron, il river è stato Q♦. La Cupini ha raddoppiato a 39,600 mentre la Cothron restava con un big blind ed è stata eliminata alla mano successiva.
Whitt Eliminato al Terzo Posto: Jessica Cupini ha rilanciato a 2,000 dopo aver visto il J♠J♦ servitole ed ha ricevuto il call sia di Johnny Whitt che aveva A♦2♣ sia di Ray Reid con 8♦7♣. Il J♣8♥5♣ del flop è stato eccezionale per Cupini che chiudeva il set migliore; è stato però Whitt ad aprire con una puntata da $1,500. Reid ha chiamato con la coppia media e Cupini ha preparato la trappola limitandosi al call.
L’A♠ del turn ha dato a Whitt la coppia di assi ma lui ha deciso di fare check. Reid ha preso l’iniziativa ed ha puntato 4,000 subendo il rilancio di Cupini a 12,000. “Bene sembra che tutti loro abbiano un asso,” ha detto Whitt prima di chiamare. Reid ha lasciato la propria mano lasciando i due avversari in heads-up al river che è stato il Q♣. Whitt è andato all-in per 4,600 e Cupini non ha avuto problemi a chiamre. Così il Texas cowboy è stato eliminato lasciando alla Cupini un netto vantaggio.
Reid Raddoppia: Alla prima mano di heads-up, Ray Reid ha ricevuto A♣J♠ ed è andato all-in per 16,100. Cupini ha chiamato istantaneamente con A♠10♣ scoprendosi in netto svantaggio. Il board ha dato Q♥8♠9♦5♠6♦ e Reid ha ottenuto un prezioso raddoppio a 32,200.
Vinti $100,000: Cupini ancora una volta si è vista servire J♥J♣ ed ha rilanciato a 4,000 venendo chiamata da Reid che giocava con A♠8♦. Incredibilmente, la Cupini ha legato un altro set quando il flop ha dato A♣J♦3♠. Reid ha giocato un checked-call alla puntata da 5,000 della Cupini e l’A♥ è stato servito al turn.
Si trattava di una carta terribile per Reid che riceveva il tris più alto quando l’avversaria aveva il full. Reid ha infatti giocato un check-call all-in per 23,200 solo per scoprire la brutta notizia. La Cupini era ad una sola carta dalla vincita dei $100,000 mentre Reid aveva bisogno di un otto, un asso o un tre al river per restare in partita. Il pubblico si è alzato in piedi mentre Negreanu bruciava una carta e girava il 7♣. Reid veniva eliminato e la Cupini vinceva $100,000 e la possibilità di giocare per $1 milione.
Negreanu vs Cupini: Il presentatore Chris Rose ha chiesto al PokerStars Pro se era pronto per la transizione da dealer a giocatore. “Sarò onesto, ho un po’ paura di lei,” ha detto Negreanu. “Ci hai credutot? Ha, era un bluff.” Con questo ha preso il via la fida per $1 milione.
Negreanu va All-in: In una delle prime mani, la Cupini ha giocato un limp con 10♥7♠ ed ha poi chiamato un rilancio a 3,500 effettuato da Negreanu con A♦7♦. Lui ha poi puntato 4,000 al 10♦2♥J♦ del flop vedendosi rilanciare dalla Cupini a 11,000. Negreanu, che aveva un progetto di colore nut ha deciso di mettere alla prova la Cupini ed è andato all-in. Era un coinflip, ma ovviamente la Cupini non lo sapeva. “Cos’hai? Un progetto di colore?” ha chiesto. “Penso tu abbia un progetto di colore.” Pur avendo indovinato ha deciso di foldare. Negreanu è stato tanto gentile da mostrare a lei e al pubblico il suo progetto di colore.
La Conclusione della Stagione 2: Negreanu era riuscito a portarsi in vantaggio quando si è sviluppata la seguente mano. Lui ha giocato un limp con 10♥2♦ e la Cupini ha fatto checkcon K♥4♥. Il flop ha dato J♦K♣Q♠ offrendo alla Cupini la top pair. Lei ha puntato 4,000 e Negreanu ha optato per il call con il progetto di scala bilaterale.
Quel progetto è stato realizzato quando l’A♦ è sceso al turn. Cupini è andata all-in con le sue ultime 19,000 scontrandosi con il punto nuts. “Ho la mano di Doyle Brunson,” ha detto Negreanu scoprendo le carte dopo il call. Alla Cupini serviva un dieci al river per restare in gara ma anche se il pubblico gridava “Jessica! Jessica! Jessica!” la sua corsa al milione si è infranta contro il 3♦ del river. Così si conclude la stagione 2 del PokerStars.net Million Dollar Challenge.
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