La Harrah's Detiene la Posizione di Maggioranza nel London Clubs International
La Harrah's ha recentemente annunciato il successo nell'acquisizione di almeno l'83% delle azioni ordinarie del London Clubs International e si aspetta di controllare il 100% per la fine dell'anno.
Sinora la Harrah's ha gestito solo casinò negli USA dove, stando a quanto affermato dall'amministratore delegato Gary Lovemen, "ci sono opportunità limitate." L'acquisizione del London Clubs darà alla fine un po' di visibilità internazionale alla Harrah's che da tempo combatte per ottenerla. Darà inoltre alla Harrah's l'accesso ad una base multinazionale per il management che sembra essere meglio compatibile con le aspirazioni internazionali della Harrah's.
Il London Clubs gestisce sette casinò negli UK e ne sta costruendo altri quattro. Opera anche in Egitto dove ha due casinò ed uno in Sudafrica. La Gran Bretagna sta attualmente attraversando una fase di deregolamentazione del settore del gioco lasciando da parte la piccola lega di club membri e optando per complessi casinò in stile Las Vegas. Il London Clubs era già considerato un forte attore nella lotta per ottenere le licenze per i futuri casinò britannici. In coppia con il brand della Harrah's e la sua esperienza, la sua posizione non potrà che risultarne rafforzata.
La Harrah's inizialmente aveva offerto $530 milioni per il London Clubs ad agosto quando le trattative per una fusione tra il London Clubs ed il rivale Stanly Leisure erano state abbandonate. La scadenza per l'offerta era stata posticipata due volte con la Harrah's che ha dovuto rilanciare sino a $570 milioni. Il 20 ottobre, un consociato della Malaysia's Genting International ha accettato di vendere il proprio 29.5% del London Clubs venendo in contro alla nuova offerta ed aprendo la strada alla acquisizione della maggioranza da parte della Harrah's.
La Harrah's non è sinora stata in grado di ottenere successi di rilievo in Asia. Ad ottobre la Harrah's ha ritirato la sua offerta di appalto per un casinò di Singapore e sta ancora lottando per ottenere una posizione nel ricco mercato di Macau. La Harrah's ha alcuni progetti internazionali in trattativa ma hanno adottato un conservativo approccio con le joint venture. La Harrah's ha joint venture in sviluppo sia alle Bahamas sia in Spagna. Una ulteriore joint venture in Slovenia, realizzata grazie ia maggiori permessi rilasciati dal governo a favore di operatori stranieri e alla riduzione al 40% delle tasse sul gioco.
Con l'acquisizione della restante parte del London Clubs, la Harrah's si creerà un buon portafoglio e aprirà nuove vie di sviluppo. Forse ancora più importante sarà però che questa acquisizione permetterà alla Harrah's di sviluppare un approccio più ampio all'espansione internazionale.
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